Desde 1950, el campeonato mundial de Fórmula 1 nos ha brindado 64 años llenos de emoción e innumerables historias bajo las ondeantes banderas a cuadros. Son muchos los campeones que deslumbraron tanto a los medios de comunicación, así como a asistentes y telespectadores de todo el mundo. Fueron decenas de estrellas al volante las que tuvieron la suerte de llevarse inmortales trofeos, copas o coronas de laureles en aquellas grandes citas de antaño, no obstante por encima de todos ellos destacan algunos nombres importantes a tener en cuenta, los hombres más veloces, competentes y apasionados por éste deporte de riesgo y competición. ¿Cuáles son a nuestro juicio los 10 mejores pilotos de Fórmula 1 de la historia?
Juan Manuel Fangio
La primera posición de estas leyendas de la Fórmula 1 tiene nombre hispano, cinco veces campeón del mundo con cuatro equipos diferentes: Alfa Romeo en 1951, Mercedes-Benz en 1954 y 1955, Ferrari en 1956 y Maserati en 1957. El «Chueco» o «El Maestro» como le apodaron, es el argentino más laureado en el mundo del motor con 24 victorias, 35 podios, 29 pole position y 23 vueltas rápidas en 59 Grandes Premios disputados, sin duda un auténtico icono de la conducción. Falleció a la edad de 84 años en Buenos Aires, su ciudad natal.
Alberto Ascari
Uno de los pocos y más valientes contrincantes que plantó cara a Juan Manuel Fangio durante la década de los 50 fue el malogrado piloto italiano Alberto Ascari. Al volante de varios coches de equipos como Ferrari, Lancia y Maserati obtuvo nada menos que 13 victorias, 15 podios, 14 pole positions y participó en 32 Grandes Premios, coronándose campeón dos veces en 1952 y 1953. Además de la F1, se presentó a algunos campeonatos de resistencia como los 1000 km de Nürburgring en 1953 y Mille Miglia en 1954. Lamentablemente, Ascari perdió la vida a los 37 años cuando probaba un coche conceptual en el Autodromo Nazionale Monza.
Jim Clark
Jim Clark continúa siendo uno de los emblemas del equipo Lotus, el inglés es considerado además uno de los pilotos más hábiles, virtuosos, elegantes y con una sobresaliente autoridad del panorama de la Fórmula 1. Fue ganador de dos campeonatos del mundo, uno en 1963 y otro en 1965, además de poseer 25 victorias, 32 podios, 33 pole positions y 28 vueltas rápidas en 73 Grandes Premios peleados. Después de su desgraciado accidente de Fórmula 2 en Hockenheim en 1968, la gente no dudó en denominarlo «el piloto más rápido de la historia».
Jack Brabham
También conocido como Sir Jack Brabham, el australiano más laureado sobre las cuatro ruedas (lo sentimos por Mark Webber) fue tres veces campeón de Fórmula 1 en 1959, 1960 y 1966, además de llevarse un subcampeonato en 1967. Gran amante del motor, sumó 14 victorias, 31 podios y 13 poles en su etapa como piloto de Fórmula 1 aunque también participó dos veces en el Campeonato Mundial de Resistencia (en Nürburgring y más tarde en Monza), y las 500 Millas de Indianápolis en 1961.
Jackie Stewart
Un año después de la muerte de Jim Clark, un joven escocés llamado Jacke Stewart llegó a la Fórmula 1 de la mano de BRM para convertirse en el nuevo héroe del paddock. Sus batallas con Emerson Fittipaldi, sus tres coronas mundiales en 1969, 1971 y 1973, sus 27 victorias y 43 podios lo catapultaron a la fama mundial. Stewart fue un piloto inteligente y gran conocedor de la mecánica, aunque en 1973 se retiró del mundo del motor afectado por la muerte de su compañero, el francés François Cevert. Hoy tiene 75 años.
Niki Lauda
Aquellos que hayan visto la película de «Rush» han podido comprobar la obsesión, el hambre, la seriedad y la destreza que Lauda llevaba consigo en cada campeonato del mundo. Su historia de superación es digna de Hollywood y su comportamiento en pista es merecedor de admiración. Ganó un campeonato del mundo en 1975 después de haber sido desheredado por su padre, después, su accidente en Nurburgring le hizo más fuerte y regresó a la Fórmula 1 para coronarse de nuevo campeón con Ferrari en 1977 y con McLaren en 1984. Toda una leyenda vivía que representa las adversidades de este deporte.
Nelson Piquet
Ganador de tres campeonatos del mundo de Fórmula 1 en 1981, 1983 y 1987, un subcampeonato del mundo en 1980 y dos terceros en 1986 y 1990. Nelson Piquet fue un piloto diferente, experimentado y muy frecuente en los primeros puestos de la tabla de clasificación. En total, obtuvo 23 victorias, completó 60 podios y fue protagonista de 24 poles en equipos como Brabham, Williams, Lotus y Benetton. Has dos autódromos brasileños fueron bautizados con su nombre, el de Jacarepaguá, donde alcanzó do veces lo más alto del podio en el GP de Brasil) y el circuito internacional de Brasilia. Hoy cuenta con 61 años de edad.
Alain Prost
Alain Prost sigue siendo toda una estrella en la Fórmula 1, no solo ha ganado cuatro campeonatos del mundo (tres con McLaren en 1985, 1986 y 1989 y uno con Wlliams-Renault en 1993) y cuatro subcampeonatos, sino que consiguió todo eso luchando contra los mejores; Mansell, Schumacher, Senna, Piquet entre otros. Ha sumado 51 victorias, 106 podios y 33 pole position. El denominado “Profesor” no deja de sorprender; en 2007, 2008 y 2012 se consagró campeón del Trofeo Andros, el campeonato francés de automovilismo sobre hielo. Hoy cuenta con 59 años y sigue muy vinculado a los deportes de motor.
Ayrton Senna
La muerte del brasileño Ayrton Senna en Imola (1994) a los manos de un Williams causó un enorme llanto dentro de la Fórmula 1, no obstante siempre nos quedará en la memoria sus maravillosos y trepidantes duelos con Alain Prost, su impresionante manejo del coche y los tres campeonatos del mundo que se llevó en 1988, 1990 y 1991 con su McLaren-Honda. Hasta 41 victorias, 80 podios y 65 poles ha conseguido Senna a lo largo de su exitosa trayectoria. Para el recuerdo también nos deja momentos como el de Donnington en 1993, y polémicas como las de Suzuka en el año 1990. Es considerado por muchos como el mejor automovilista de todos los tiempos.
Michael Schumacher
Conocido también como «El Kaiser» o «Schumi» (para los amigos) Michael Schumacher es respetado por varias generaciones de apasionados por la Fórmula 1, compitió contra los mejores y ganó a los más laureados. Ni más ni menos que siete mundiales (Benetton-Ford en 1994, Benetton-Renault en 1995, y con Ferrari desde 2000 a 2004), 91 victorias, 68 poles y hasta 77 vueltas rápidas ha conseguido el alemán, todo un record-man sin predecentes.